Saturn

Saturn este cea de a şasea planetă de la Soare, fiind o planetă gazoasă (denumită şi "joviană", după numele planetei Jupiter), şi este a doua ca mărime din Sistemul solar după Jupiter). Saturn are un sistem de inele bine conturate, formate în special din particule de gheaţă şi o mai mică parte din resturi solide şi praf. A fost denumită după zeul roman Saturn, simbolul planetei fiind o reprezentare stilizată a coasei acestuia
Caracteristici fizice Saturn este un sferoid aplatizat, fiind turtit la poli. Diferenţa dintre diametrul ecuatorial şi cel polar este de aproximativ 10% (120.536 km faţă de 108.728 km), şi se explică prin starea fluidă în care se află şi viteza de rotaţie. Celelate planete gazoase sunt şi ele aplatizate, însă într-o proporţie mai mică. Saturn este singura dintre planetele sistemului solar cu densitatea mai mică decât cea a apei (0,687 g/cm³); atmosfera superioară este şi mai puţin densă, în timp ce miezul planetei are o densitate considerabil superioară celei a apei.
Saturn are, la fel ca Jupiter, centrul solid, înconjurat de un strat lichid de hidrogen metalic şi deasupra acestuia un strat de hidrogen molecular. Saturn are un miez foarte fierbinte, până la 12.000 Kelvin, şi radiază în spaţiu o cantitate mai mare de energie decât primeşte de la Soare.

Atmosfera saturniană prezintă benzi paralele, asemănătoare cu cea a planetei Jupiter, însă în cazul lui Saturn aceste benzi nu sunt la fel de bine conturate şi sunt mai late la ecuator. Vânturile aici sunt printre cele mai puternice din întreg sistemul solar, date înregistrate de Voyager indică maxime de 500 m/s Atmosfera lui Saturn,de obicei calmă, prezintă uneori structuri şi elemente specifice; în 1990 telescopul Hubble a observat o uriaşă formaţiune noroasă lângă ecuatorul lui Saturn, care dispăruse în 1994 când Voyager a depistat o altă furtună, mai mică. Furtuna observată în 1990 are un caracter ciclic, manifestându-se odată la aproximativ 30 de ani; au mai fost observate furtuni în 1876, 1903, 1933 şi 1960, cea din 1933 fiind cea mai cunoscută. Respectând regula, următoarea apariţie ar trebui să fie în 2020 (cf. Kidger 1992). Folosind imagini în infraroşu, astronomii au observat că Saturn are vortexuri (vârtejuri cu pâlnie) polare cu temperatura mai ridicată, acest fenomen fiind unic în cadrul planetelor sistemului solar.
Principalii sateliţi:
Mimas 400
Enceladus 500
Tethys 1060
Dione 1120
Rhea 1530
Titan 5150
Iapetus 1440

Descoperire
Descoperit de
Data descoperirii	cunoscut din antichitate
Parametrii orbitali
Semiaxa mare	1,43353 mrd. km 9,582 u.a.
Distanţa la periheliu	1,35255 mrd. km 9,041 u.a.
Distanţa la afeliu	1,514599 mrd. km 10,124 u.a.
Excentricitatea	0,0565
Perioada siderală	29,457 ani
Perioada sinodică	378,09 zile
Viteza medie pe orbită	9,69 km/s
Înclinarea faţă de ecliptică	2,485°
Caracteristici fizice
Diametrul la Ecuator	120.536 km
Suprafaţa	42,61 mrd. km²
Masa	5,6846 × 1026 kg (de 95,159 ori masa pământului)
Densitatea medie	0,687 g/cm³
Acceleraţie gravitaţională la Ecuator	8.96 m/s² (0.914 g)
Perioada de rotaţie	10 h 45 m 45 s (± 36 s)
Înclinaţia Axe de rotaţie	26,73°
Albedo	0,74
Viteza de eliberare	35,5 km/s
Temperatură la 1 bar	min medie max ?K 134K ?K
Caracteristicele atmosferei
Presiune atmosferică	140 kPa
Hidrogen	96,3%
Heliu	3,25%
Metan	4.500 ± 2.000 ppm
Amoniac	125 ± 75 ppm
Deuteriu	110 ± 58 ppm
Ethan	7 ± 1,5 ppm
Date diverse
Numărul de sateliţi	61[1]